目前，市場上推出的直讀水表有多種多樣，從測量方式上看，有以下幾種：脈沖累積式、電阻式、攝像式和光電式，而光電式又分為反射式和透射式。從結構上講又分為干式和濕式，而電阻式和光電反射式目前只能做成干式水表，而脈沖累積式、攝像式和光電透射式既能做成干式水表，也能做成濕式水表。 干式水表由于采用磁傳動，故非常容易在遭到外強磁場（即將一塊較大的釹鐵硼磁體 ，大概市場價20元人民幣，靠近水表外殼時），水表將停止轉動，而且照常出水，也即水表失去計量功能。雖然有些干式水表內裝有防磁環，但由于防磁環體積太小，另一方面我國生產的而且市場上容易買到的釹鐵硼的表面磁場強度很高（很容易高于3000高斯），且磁能級往往也較大（一般都在40兆高斯奧斯特以上），這種磁體很容易使防磁環產生飽和，從而使防磁環所保護的從動磁環（處于自來水水以外的磁環）容易被吸住，從而使水表失去計量功能。所以用干式表做成的電阻式和光電式（不管是反射式還是透射式）以及攝像式直讀水表是應該慎用的。

 由于累積脈沖式直讀水表一般是用干簧管或霍爾等元件進行采樣，然后在運算器中將脈沖數轉換成用水量存儲在CPU內的存儲器中，讀表時直接讀取存儲器內的數據即可。這種方法的優點是簡單，而且延續了卡表在采樣上的方式。但其缺點是：干簧管等采樣元件容易在外磁場或管道的抖動下丟數或增加數，其結果就會使其機電測量結果不一致，也即水表的機械顯示和系統電子讀數會隨著時間的推移不一致。另外，其干簧管及霍爾元件等采樣器件在外磁干擾的情況下會出現不采樣的可能，從而致使遠傳數據不準而只能成為一塊普通水表使用。其內置電池也是累積脈沖式水表的一大隱患。 攝像式直讀水表是在水表顯示窗的上面加裝一個攝像頭，它的最大問題對圖像的解析需要非常昂貴的電子硬件和軟件才能有較好的準確性。所以，在抄表系統中所采用的攝像硬件和軟件，遠遠達不到必須的基本要求而使其抄表誤碼率較高。 

目前，能在水表遠程抄表系統中比較可靠的是透射式無源光電直讀水表，因為透射式光電直讀水表是靠光穿透和不穿透字輪側面的穿透槽來進行編碼的，所以在機械上不會對其造成任何阻礙或干擾。它的問題是如何使光電模塊在水中能可靠地工作。為此, 有部分廠家采用將其直讀光電模塊放入水表的液封字輪盒中，而液封字輪盒中充滿如變壓器油、純凈水或甘油等不導電的液體。這種方法做成的直讀水表，剛開始時是能正常工作的，由于字輪盒的轉軸處與自來水有一定的間隙相通，所以隨著時間的推移，自來水會與字輪盒中的液體進行部分交換，而這部分進入字輪盒的自來水就會使光電模塊因漏電短路等原因而失去作用，從而失去直讀功能。而可靠的辦法是由深圳市華旭科技開發有限公司生產的雙腔體密封直讀頭無源光電直讀濕式水表, 它是將字輪與光電直讀模塊置于用透明材料做成的兩個不同腔體內，其光電直讀模塊被密封在與自來水無關的腔體中，從而使光電模塊與自來水永遠隔離以達到光電模塊在水中長期可靠工作的目的。它的優點是可長期在水中正常工作, 而且不怕任何外界干擾.